Bern

2006年晩秋。場所はスイスの首都ベルン。
ベルンの街一番の目抜き通りは傾いている、そう聞けば日本の地方都市の商店街の
シャッター通りに象徴される商店街のおかれている厳しい状況を想像されるかもしれない。
傾きとはただ目抜き通りは坂道ということだ。中央駅付近から旧市街地の輪郭をなすアーレ川に架かる橋に出るまで休みなく続く。距離にして数キロに及んでいるだろう。道幅は１５ｍ程で車と路面電車が我が物顔で忙しなく往来する。歩行者は道の両側に隙間なく立ち並ぶ建物の一階が３ｍほどの歩道として開放していてその奥に商店が立ち並ぶいわばアーケードを行き交う。その様はパリのリヴォリ通りを想像してしてもらうといい。そこまで規律の正しくはないが美しい回廊だ。
しかし世界中にここまで長々してなくとも坂の街はたくさんある。一番の見所はその傾きにある。通りの大部分を占める車道は丘のうえにある中央駅から谷に向かって二点を定規を当てて結んだような傾きだ。ところがこのアーケードは商店街であるのでショッピングに適したような緩やかな傾きで造られている。車道とアーケードの傾きは並行ではない。しかしそれでは駅付近からアーケードに入ってしまえばいつまでたっても谷にたどり着くことができないことになるがそこは所々階段が設けられていて誤差は解消され車道とアーケードは平行に保たれている。この傾きの差異がこの目抜き通りに豊かな実りをもたらしている。だからこの長々とした坂道を下るにしても上るにしても気分は変わらず上々だ。公式サイトhttp://www.berninfo.com/en/weather.cfm